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IF为什么还没有被淘汰?30多年过去了

2021-03-22 09:51:12 来源:

要说现在人们网上冲浪接触最多的东西,应该就是各种各样的表情包了。自从智能手机普及之后,表情包的使用频率也在直线上升,这年头谁手机里还没个百八十张表情?差评君甚至觉得,现在的年轻人没有表情包都不会交流了,说两句话不发表情的话就浑身难受。

   

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不过相比较静态的表情,更多人会选择发动图来表达自己的心情,也就是 gif 格式的图片。

上勾拳!▼

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动图这东西可以说是网上冲浪的必备良品了,无论是微博还是微信,你都可以看到各种各样的动图。

除了表情,动图的用处也十分广泛,比如编辑们在展示一些画面的时候,并不需要放上整个视频,只要一个几秒钟的动图就可以了。

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不过使用动图的时间一长,这也带给了差评君一个疑问:动图用起来这么方便,那么 gif 这种格式到底是怎么来的?

于是差评君去相位猛冲了一波资料,打算给大家简单聊聊 gif 这种格式。

gif 的全称是 GraphicsInterchangeFormat( 图形交换格式 ),诞生于 1987 年,最初是为了填补跨平台图像格式的空白,用人话来说就是填补了静态图片和视频之间的空隙。

gif 最初由一家叫做 CompuServe 的公司搞出来,这也是美国最早的一家信息服务公司。

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gif 和常见的图片一样,都是由不同的像素点组成的,但是它最多只能显示 256 种颜色,也就是 8 位图。。。

255 色和 1859 色的区别 ▼

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而像现在大多数的显示器,其实都已经是32位的了。

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但正是由于这种特点,gif 更适用于色彩比较少的图片,比如简单的 LOGO 或者卡通人物等等。

彩虹猫也是 gif ▼

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不过至于世界上第一张动图到底长什么样,这个就众说纷纭了。

维基百科上面显示的是这个地球自转的 gif,有不少人认为这就是第一张 gif 。

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但Reddit上面有人觉得下面这张飞机gif才是万物起源。

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发现 gif 到了 1995 年才能循环起来,

这已经是 gif 诞生 8 年之后了。。。

所以世界上第一张动图看样子是无处考究了,但之所以 gif 能在 1995 年开始循环播放,其实要靠一个叫做网景 ( Netscape ) 的浏览器。

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这个浏览器诞生自同名的一家计算机服务公司,在 1995 年的 Netscape 2.0 版本中,它正式支持了 gif 格式,并且能让动图循环播放,对于用户来讲是一次重大的使用体验提升。

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唉,只能说当 Netscape 在 1995 年支持循环播放 gif 的那一刻,某种意义上来说是它器生巅峰了,哪怕它后来被微软 IE 干死,也永远会被人记住。。。

照理来讲,gif 当时在能动的基础上还能循环,普及速度应该会很快才对,然而发明了 gif 的公司却遭遇了专利问题。

这个事情其实很简单,gif 之所以能够在有限的大小实现了动态画面,是因为它采用了 LZW( Lempel-Zev-Welch )压缩算法。

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LZW 算法也叫做 “ 串表压缩算法 ”,这种算法会用数字来表示文件中第一次出现的串,然后再放进串表中。

而压缩文件只存储数字,不存储串符,这样压缩效率就会得到提高。

差评君在这里举一个例子,比如 “ ABABAB ” 这串字符,就可以用数字来替代。

而这里 AB 是重复的,那么就可以用数字 3 来代替 AB,这时就变成了 AB33。

前面的 A 和 B 也可以用 1 和 2 来代替,那么整个字符就变成了 1233。

而用来记录字符的表格,也叫做 Dictionary( 字典 )。

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但平常的 LZW 一般不会这么表示,因为 LZW 初始是有一个默认的字典的,这里只是为了方便理解。

但并不是什么时候用 LZW 压缩法都是好的,如果遇到重复字符很少的情况,有可能越压越大。。。

所以差评君个人可以理解成在遇到画面变化幅度比较小的场景时,LZW 可以更高效地压缩文件,因为相同的色块压缩起来效率更高。

这也就是为什么有些动图看着挺长,但由于画面没什么变化,所以只有几 MB 大小。

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而当时拥有这个算法的公司 Unisys 觉得这是自家专利,其他公司如果想使用 LZW 压缩技术的话,都要给 Unisys 付钱。。。

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而当时被 gif 广泛影响着的互联网,也被 Unisys 的阴影笼罩着,有些人在当时开发出了不含 LZW 算法的 gif 版本,大家现在耳熟能详的 png 格式也是因此诞生。

其实 Unisys 没有大家想得那么邪恶。

甚至在 1999 年,Unisys 修改了专利授权条款,商业使用 Gif 的网站和软件商只要一次性付一笔 5000 - 7500 美元的授权费即可,使用网站和软件的普通的用户和创作者是不需要花钱的。

不仅如此,Unisys 还给许多非盈利结构,学术研究机构免费提供免费授权。

但当时的人们可能有点上头了,以为只要用 gif 就要付费,疯狂口诛笔伐 Unisys,他们收到了成千上万封谩骂输出的邮件。。。直到 2003 年 LZW 专利到期。

所以说啊,专利并没有阻挡 gif 在互联网的普及,越来越多的人接触到了动图,甚至在 90 年代的时候,gif 还能被用来当做工具图。

在那个时候,许多网站都很喜欢使用“UnderConstruction( 施工中 )” 的动图,比如这张:

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这种施工中动图五花八门,数量非常多,甚至有一个网站专门收录了所有的施工中动图。。。

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当年的网速普遍不快,网站通常无法一步到位建设成功,所以许多网站和博客都喜欢放上一张正在施工的动图,既生动又有仪式感,比一句冷冰冰的 “ 暂未开放 ” 要好多了。

到了 1996 年,世界上第一张大范围传播的 gif  “ 跳舞的婴儿 ” 横空出世。

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你要问人们有没有认真思考过gif的替代品,那也是有的。

还记得当时因为专利阴影而被发明出来的 png 格式吗?

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png拥有和gif一样的特点,那就是文件的体积比较小。

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不过 png 和 gif 相比,最大的区别我猜你也知道:它不能动。

于是开发者们在 2001 年基于 png 发布了 mng 格式,终于再次让图片动了起来。

但是这个格式根本没啥人用,像是 Chrome 和 IE 等浏览器压根就没支持过 mng 。

2004 年,一种叫做 apng 的动图格式诞生于火狐浏览器所在的公司,它和 gif 类似,但是它是以一帧帧 png 组成的。

再结合优异的压缩算法, apng 在文件大小和 gif 相似的情况下,图片质量要更高,而且即使不加载整个动图也能预览第一张。

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不过呢,业界对于这个新技术反应平平,直到 2017 年才只有 Safari 和火狐浏览器支持,2019 年 Chrome 才跟上。

于是, gif 依然是网友们展现自己的艺术细菌的主流格式。

而其中的一些表情,完全可以用万恶之源来形容。。。

经典咏流传 ▼

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但做表情并不是 gif 的最终宿命,最近几年,人们又玩出了新花样,那就是把艺术作品变成动图。

一些艺术家选择用动图来进行艺术创作,大多数艺术动图都会以循环的方式来呈现,比如艺术家 Rafael Verona 的这张 gif。

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而说到动图创作,就不得不提到 Tumblr 了,这个创立于 2007 年的社交平台也是世界上最早最大的轻博客平台。

比如搜索守望先锋后,就会弹出一大堆用户创作的动图,其中永不过时的岛田兄弟对决场景简直一抓一大把。

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但是和静态图片相比,gif 的画质仍然有差距,分辨率也不能太高,否则容易加载不出来。。。

apng 虽然到 2019 年被许多主流浏览器所支持,但兼容性依然和 gif 有些差距,而且很多时候大家对动图的清晰度要求并不是那么高,手握成吨包浆表情包也不影响你聊天。

总之,动图确实填补了静态图片和视频之间的微妙空白,成为了独一无二的存在。

明明大小就是一张图片,但是却能像视频一样动弹,图片看了会沉默,视频看了会流泪。

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尤其是到了 5G 时代,就连短视频都能够轻松地用手机观看和制作,动图更是小事一桩的事情。

从简单的像素动画到现在的全民表情包,gif 似乎就是为互联网而生的。

几十年过去了,gif 仍然宝刀不老,也许在几年之后,apng 就会取代它,但 gif 应该永远不会被遗忘。

其实啊,无论是什么格式,这一张张动图既是互联网时代的缩影,也默默记录着每个网上冲浪的人的喜怒哀乐。

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